¿Cómo cultivar una planta automática?

Las llamadas automáticas, o autoflorecientes, son un tipo de plantas de cannabis con la habilidad particular de estar listas para cosechar en sólo 3 meses.

Con las automáticas, se ahorra mucho tiempo de cultivo. A cambio requieren que seas más cuidadoso de lo normal, ya que cualquier problema se verá reflejado en la cantidad y calidad de cogollos.

Hoy te compartiré lo que ha aprendido sobre cómo cuidar plantas automáticas para lograr buenas y abundantes cosechas.

• ¿Qué son las plantas automáticas?
• Historia de las automáticas
• Diferencia entre plantas automáticas vs. fotodependientes.
• ¿Cuántas horas de luz necesita una automática?
• Técnicas de cultivo en automáticas
• Tips para el cultivo de automáticas

¿Qué son las plantas automáticas (o autoflorecientes)?

Las automáticas o autoflorecientes son descendiente de las ruderalis, una variedad de cáñamo cultivado en Rusia durante los años 40.

Las plantas de cannabis tradicionales, también llamadas fotoperiódicas, necesitan horarios de luz especiales para florecer. No empiezan a hacerlo hasta que tengan disminuyan las horas de sol indicando que el invierno se aproxima.

Mientras que en las autoflorecientes no hacen falta horarios especiales de exposición a la luz, ya que no necesitan este tipo de señal para pasar al siguiente ciclo.

Las variedades automáticas empiezan a florecer cuando alcanzan las 3 o 4 semanas de edad sin importar que exposición a la luz hayan recibido, y estarán listas para cosechar en tan sólo dos o tres meses. 

Viviendo un ciclo tan corto, la planta de cannabis Ruderalis fueron capaces de sobrevivir en Rusia con veranos cortos e inviernos extremadamente largos.

Desafortunadamente, como sucede con la mayoría de cáñamo salvaje, el Ruderalis salvaje tiene muy bajos niveles de THC. De igual forma, sus flores y brotes tienden a ser pequeños en estado salvaje, lo cual es considerado una pérdida para los cultivadores.

Historia de las automáticas

Un cultivador con visión determinó que la capacidad de ser automática, y los cortos periodos de crecimiento de la variedad Ruderalis podría ser útil para los cultivadores aficionados, a pesar de que ésta no iba a ser funcional por sí misma.

Empezó a entremezclar plantas de Ruderalis con variedades fotoperiodicas para incrementar la potencia de los brotes mientras buscaba cuidadosamente mantener la capacidad autofloreciente de la Ruderalis.

En aquellos días, la autofloreciente más conocida era “Lowryders”, se podían conseguir en la mayorías de bancos de semillas.  Aunque los ancestros de la Ruderalis salvaje no contenían casi THC y eran pequeñas, actualmente la mayoría de las cepas autoflorecientes producen cogollos que son comparables en potencia con las fotoperiódicas gracias a varias generaciones de cruces diligentes entre variedades.

A medida que los cultivadores crearon cepas más especializadas, lograron efectos y patrones de crecimiento que se ajustan a distintas necesidades y propósitos.

Como resultado, cada cepa de automáticas crece diferente, justo como las tradicionales. Por eso siempre recomiendo leer la descripción de la semilla aportada por el banco de semillas, para saber qué características tiene la planta que queremos cultivar.

Algunas crecen particularmente altas, otras tienden a tener un bajo tamaño.

Debido a su corta etapa vegetativa y ciclo de vida, en general las plantas automáticas tienden a mantenerse relativamente pequeñas (60 -  110 cm), y están listas para la cosecha aproximadamente en 3 meses desde la germinación.

Plantas Automáticas vs. Fotoperiódicas

A diferencia de las cepas tradicionales, las automáticas no necesitan de un horario especial de luz que les “avise” a la planta para empezar a florecer. Con una cepa tradicional, una planta de cannabis necesita 12 horas o más de oscuridad al día para empezar a florecer.

Cuando se cultiva plantas fotoperiodicas en exteriores, el florecimiento natural empieza cuando el día comienza a ser más corto. Para los cultivadores de exterior, esto significa que tienen que empezar a plantar en primavera y deben escoger variedades que vayan a estar listas para cosechar antes de invierno.

Los cultivadores de interior con variedades fotoperiódicas pueden iniciar la etapa de floración a su voluntad dándoles periodos más largos de oscuridad a sus plantas (usualmente colocando sus luces con un temporizador).

Para los cultivadores en indoor, esto significa que necesitan crear un espacio de cultivo “a prueba de luz” que permita darle a sus plantas periodos ininterrumpidos de oscuridad cuando sus plantas están floreciendo.

Ahora bien, con las plantas automáticas un cultivador indoor no se tiene que preocupar por horarios de luz. Cada planta autofloreciente empieza a florecer luego de unas pocas semanas, usualmente 3, sin importar que horarios de luz se les haya dado.

Para un cultivo de automáticas en exterior no hay necesidad de sincronizar la variedad con la época del año, sólo debes asegurarte de que la planta reciba al menos de 2 a 3 meses de un ambiente cálido y soleado.

Por regla general, las automáticas están listas para cosechar mucho antes que las plantas tradicionales. La mayoría están listas para cosechar al cabo de 2 o 3 meses luego de ser germinadas. En cambio, las variedades tradicionales les toma más tiempo. Normalmente las fotoperiódicas están listas para cosechar al cabo de 4 meses o más después de haber germinado, aunque el tiempo final dependerá directamente de cuándo germinaste y el tipo de variedad que escogiste.

Seguramente estarás pensando en el rendimiento, y es natural que lo pienses. Por más que nos guste cultivar, amamos cosechar. 

Las automáticas generalmente tienen un rendimiento de 100 - 130 g por planta cuando se le dan los cuidados necesarios a lo largo de su vida, pero el monto de cogollos producidos viene por el tipo de cultivo que hayas realizado.

Muchos cultivadores terminan con tan sólo con 20 g por planta, esto debido a problemas en el cultivo, especialmente cuando utilizan semillas con una genética pobre, deficiente iluminación y alimentación. 

Por el contrario, los cultivadores con mayor experiencia, semillas con buena genética y las condiciones ideales para el desarrollo óptimo de una planta pueden lograr sobrepasar los 150-200 g.

Cuando hablamos del rendimiento de la planta, debes tener en consideración que una planta automática rendirá más veces al año que una tradicional. Esto debido a los cortos periodos de vida propios de las automáticas.

Mientras que actualmente hay mayor cantidad de variedades tradicionales que de automáticas para escoger, la potencia de las ambas plantas es comparable. Los cogollos de las autoflorecientes no son significativamente menos potentes.

Sin embargo, la mayor diferencia es que muchas cepas automáticas están incorporando más cantidad de CBD que las plantas tradicionales (Porque las plantas Ruderalis suelen tener mayor contenido de CBD). El CBD es un cannabinoide conocido por sus propiedades médicas y por reducir la ansiedad.

Las cosas han cambiado muchísimo desde la época de las “Lowryder” y su bajo nivel de rendimiento.

Aunque por regla general las cepas automáticas tienden a ser pequeñas, una diferencia notable con las tradicionales, hay algunas cepas de automáticas calificadas como XL o XXL que pueden superar el metro de altura.

Con esto cubrimos la mayoría de diferencias entre automáticas y tradicionales, existen muchas más específicas por cepas y métodos de cultivo pero mayormente se reduce a esto. 

¿Cuántas horas de luz necesita una automática?

En un artículo pasado me dediqué a explicarte a fondo el fotoperiodo de las plantas de cannabis, en el tuve un breve segmento donde hablé sobre las automáticas y los horarios ideales de luz para ella. En este momento te explicaré a fondo el tema.

A diferencia de las plantas tradicionales, donde tienes que emplear horarios de luz especiales para indicarle a la planta que empiece a crear cogollos, las plantas de cannabis automáticas comenzarán a crear cogollos por sí mismas a partir de la tercera semana de que se hayan germinado, sin importar el horario de luz empleado.

Ya habíamos explicado esto antes, pero la siguiente pregunta es, ¿Cuál es mejor fotoperiodo para una planta automática?

Si buscas una respuesta corta, el mejor horario es 18/6 (18 horas de luz y 6 de oscuridad).

La mayoría de los cultivadores coincide en que el monto óptimo de horas de exposición a la luz para una automática está entre 18 y 24 horas de luz. Hay cultivadores que creen en que las plantas automáticas necesitan un periodo de oscuridad y que no estará saludable si tiene 24 horas de luz al día, pero no hay evidencia de ello.

Hay que tener en cuenta que el ancestro de las automáticas, la Ruderalis crece en las partes norteñas de Rusia y es naturalmente expuesta a 24 horas de sol al día en verano, así que no es una locura pensar que las cepas modernas puedan beneficiarse de ese ciclo. 

Sin embargo, un factor importante a tener en cuenta que un par de horas de oscuridad al día te ahorrará gastos en electricidad, y si hace calor durante el día, darle unas horas de oscuridad será un bonus ya que gastaras menos en refrigeración.

Otra consideración a tener cuando se cultiva automáticas es cual espectro de luz utilizar.

Normalmente con las plantas tradicionales, utilizarás más luces azules para la etapa vegetativa y rojas durante la floración. Con las automáticas puedes seguir este mismo principio utilizando luces azules antes de que la planta empiece a mostrar signos de su género, y luego cambiar a luces rojas.

La luz en cualquier color del espectro dará un buen crecimiento, siempre y cuando sean luces para cultivos (No, las bombillas tradicionales no funcionan).

Si has pensado en cultivar plantas automáticas en el exterior, te invito a leer este artículo donde te doy unos tips para que tengas el mayor rendimiento.

Técnicas de cultivo en automáticas

¿Puede una planta automática ser “entrenada” en su corta etapa vegetativa? y de ser así, ¿Hacerlo trae beneficios?

La respuesta corta es: sí, a ambas preguntas.

Mientras las plantas estén saludables, las automáticas tienden a responder bien a una poda apical simple o a un LST

Las cepas autoflorecientes pueden ser entrenadas para producir más y mejores colas, y un entrenamiento de cultivo apropiado puede incrementar el rendimiento y resultados totales de cultivo.

Cuando se trata de entrenamiento en automáticas, hay tres “escuelas” principales, las cuales son opiniones generalizadas de cultivadores. Entre ellas tenemos:

• Sin entrenamiento: Como las automáticas solo están en etapa vegetativa durante un corto tiempo, si estresas mucho tu planta con entrenamientos extensivos, puede acabar por dejarla enana. Una planta enana tiene muy bajo rendimiento.

• Solo LST (Entrenamiento de bajo estrés): La idea detrás del LST es forzar a la planta a tener una forma de canoa doblando los nuevos tallos y sujetándolos hacia abajo. La ventaja de esta técnica de doblado es que genera muy bajo estrés a la planta (De ahí el nombre). 

• Poda apical en adición a otro entrenamiento: Las cepas modernas de automáticas responden bien a la poda apical. Esto es un tipo de poda donde cortas el tope de la planta para forzarla a crear dos colas en lugar de una. Esta poda usualmente no estresa la planta si está saludable y creciendo a buena velocidad, pero es posible que contribuya a estresarla o retrasar el crecimiento si no se realiza con cuidado.

La mayoría de los cultivadores coinciden en que no querrás aplicar un entrenamiento agresivo en plantas automáticas de cannabis, como por ejemplo el main-lining, ya que necesita varias semanas de crecimiento vegetativo para recuperarse. A pesar de que existen excepciones, usualmente no tendrás una etapa vegetativa lo suficientemente larga para sacarle el mayor provecho a este tipo de entrenamiento.

Tips para el cultivo de variedades automáticas

Luego de haberte contado su origen, las diferencias entre tradicionales y automáticas, técnicas de cultivo y hasta luces, me gustaría cerrar con un par de consejos para que le saques el mayor provecho a tus cultivos.

• No recomiendo hacerles podas o aplicarles técnicas que impliquen alto estrés a la planta (Podas, esquejes, trasplantes), porque puede atontar la planta y dejar de crecer.
• Si quieres aplicar una técnica de cultivo, te recomiendo LST, es una técnica que no implica podas y que te asegura sacarle mayor provecho a la luz de tus cultivos con un bajo estrés.
• Si cultivas en macetas, te recomiendo utilizar macetas entre 7-11 litros, para que al llegar a los 3 meses alcance a ocupar todo el sustrato.
• Si cultivas en interior, debes tener en consideración que existen versiones XL o XXL de la misma cepa, así que es un factor determinante a la hora de determinar el espacio del cultivo.
• Recuerda que la técnica a aplicar en una planta cambia con respecto a la cepa que cultivamos, la indica es pequeña por naturaleza a diferencia de la sativa que tiende a crecer más. Si vas a aplicar una técnica, que sea en una planta con crecimiento potencial.
• Mientras mayor exposición a la luz tenga, mejor desarrollo tendrá. Pero se verá mayor diferencia en el exterior si no tiene demasiado sol o luminosidad. 
• Si cultivas automáticas por primera vez, recomiendo germinar la semilla y colocarla en su maceta definitiva, no aplicar ninguna técnica para ver y explorar cómo saldrá el cultivo.

Si buscas dónde comprar semillas automáticas, puedes revisar nuestro catálogo de semillas en nuestra tienda, ahí te dejo los detalles de cada una de las cepas para escojas la que mejor te convenga.